본 연구는 3개년(2017~2019년)에 걸쳐 수행한 '세계 천연가스시장 구조변화에 대응한 천연가스 산업 경쟁력 강화방안 연구'의 3차 연도 연구이다. 1차 연도에는 국내 천연가스의 용도별 소비 현황 및 추세변화와 부문별 변화 요인을 검토하여 수요 결정요인을 종합적으로 분석하였다. 2차 연도에는 천연가스 경쟁력 강화를 위한 주요국의 정책 및 신사업 사례를 조사하였다.
이번 3차 연도 연구에서는 에너지전환 기조 하에서 천연가스의 중장기적 역할을 고려한 천연가스산업 가치사슬 상의 부문별 경쟁력 강화 방안과 시사점을 제시하고자 한다.
북미와 호주를 중심으로 비전통가스 생산이 본격화하면서 세계 LNG 거래가격은 하향 안정화되고 공급자 주도의 시장에서 구매자 주도의 시장으로 전환되고 있다. 천연가스는 화석연료 중 가장 친환경적이라는 특성으로 인해 타 화석연료보다 선호되는 에너지원이 되고 있다. 이러한 환경 속에 우리나라는 탈원전 및 석탄발전 감축 정책이 추진되면서 천연가스의 중장기 전략적 역할이 더욱 중요해지고 있다.
그러나 파리기후협정의 체결로 온실가스 감축의무가 확대 강화된 이후, EU 선진국을 중심으로 천연가스 역시 탄소 배출원이므로 퇴출시켜야 할 에너지원으로 보는 시각도 있어 중장기적인 천연가스의 역할 정립이 필요한 시점이다.
이번 3차 연도 연구에서는 ① 비전통가스 기반 LNG의 공급 증대로 촉발된 LNG 수급과 가격수준 및 거래조건 변화 추이에 대한 분석을 통해 최근 세계 천연가스시장의 구조변화를 파악하고, ② 주요 국가의 에너지 전환정책에 대한 분석을 바탕으로 중장기적인 천연가스의 역할을 정립하며, ③ 국내 천연가스 공급의 안정화와 천연가스산업의 효율화방안 마련을 위해 가치사슬상의 부문별 주요 현안 이슈를 발굴하고, ④ 천연가스 산업의 경쟁력 강화를 위한 현안 이슈별 정책대안과 시사점을 제시하고자 한다.