우리나라의 가스 산업은 우리 경제와 함께 급속한 발전을 이루어 왔다. 그러나 2013년에 최대치를 기록한 이래 천연가스 수요가 급격히 하락하면서 가스 산업 전반에 충격을 주었고 장기적으로도 수요가 지금과 크게 다르지 않을 것으로 전망되고 있다. 우리나라의 가스 수요가 성숙기에 진입하였다는 징표가 뚜렷이 나타나고 있는 상황에서 우리나라의 가스 산업에도 변화의 필요성이 제기된다.
한편 국제 가스 시장은 비전통가스 생산 증가, 국제적 기후 변화 대응 노력 강화 등의 메가트렌드가 계속 이어지고 있다. 이러한 메가트렌드는 국제 LNG 시장에서 공급을 증가시키고 거래의 유연성을 높이는 방향으로 작용하여 구매자에게 유리한 시장 환경을 조성하고 있다. 아시아 지역 LNG 수입국들은 자국 내 LNG 또는 가스 거래 시장 설립 노력을 지속하고 있고 수입사들은 변화하는 시장 환경에 적응하면서 거래 조건 개선을 추진 중이다.
우리 가스 산업의 전환기와 메가트렌드에 의해 가속화되는 국제 LNG 시장의 변화가 맞물리는 시점에서 주변국의 동향과 선진국의 경험을 본다면 우리 가스 산업의 성장 방향은 효율성 제고를 통하여 내실을 다지는 방향으로 설정되어야 할 것이다. 본 연구에서는 국제 가스 시장 메가트렌드가 국내 산업 효율성 제고에 긍정적으로 작용하고 있음을 보이고 해외 사례를 통하여 이러한 변화의 필요성과 새로운 시장 환경에서의 공급 안정성 확보 방안을 살펴본다. 또한 가스 산업의 내부적 노력과 함께 에너지원 간 공정 경쟁을 위한 환경 조성의 필요성도 제시한다.