최근 수년 간 집단에너지는 지역난방 사업자들을 중심으로 경영에 난항을 겪고 있다. 상당수의 지역난방 공급업체들이 영업적자가 만성화되는 경향을 보이면서 언론에서는 집단에너지 사업자들의 연쇄 도산 가능성이 다루어지기도 했다. 또한 해당 사업자들은 지정된 지역에서 수용가에게 독점적으로 열을 공급하고 있기 때문에 부도라고 하는 극단적인 상황에 처할 경우 해당 지역의 열공급이 중단될지도 모른다는 위기감도 존재한다. 게다가 해외에서 온실가스 배출 감축 수단으로 인정받는 집단에너지 산업이 국내에서는 배출권이 과소 할당되는 역차별을 받고 있다는 주장도 존재한다.
이에 따라 본 연구 보고서에서는 국내 집단에너지 사업의 불확실성과 열공급 불안을 야기하는 보다 근본적이고 구조적인 원인들을 파악하고자 하며 이를 해소할 수 있는 중‧장기적 관점에서의 개선 방향을 제시하고자 한다.