중남미는 브라질 심해 유전, 베네수엘라 및 콜롬비아의 초중질유 등의 개발로 전략적 석유․천연가스 보유국으로 부상하고 있다. 특히, 이곳은 동광, 철광석, 리튬, 니오븀, 보크사이트 등의 광물자원이 풍부한 지역이다. 이러한 중남미는 우리나라에게도 자원공급지로서 중요할 뿐만 아니라 이들의 산업화에 동참함으로써 장기적으로 우리나라 경제발전에 새로운 동력을 제공해 줄 수 있는 신흥시장이라고 할 수 있다.
우리나라뿐만 아니라 세계 많은 국가들이 중남미 자원진출에 대한 다각적인 전략들을 추진 중이이지만, 중남미 대다수의 국가가 자원의 국유화 확대, 반미 동맹의 형성 등으로 진출제약이 높아가고 있는 실정이다.
이와 같이 기회(Opportunity)와 위험(Risk), 경쟁(Competition)이 함께 존재하는 중남미에서의 자원개발 사업을 추진하기 위해서는 정부와 기업, 기타 관련 기관들이 갖고 있는 내재적 자원을 모두 동원하여 중남미 사업을 효과적으로 확대할 수 있는 포괄적인 전략수립이 필요하다.
이에 본 연구에서는 중남미의 자원상황을 살펴보고, 자원개발 사업과 연계된 정치⋅경제적 환경을 분석하였다. 그리고 중남미에 진출하고 있는 외국기업들의 경쟁전략들을 검토한 후, 중남미 국가들 가운데 자원개발 사업을 위한 전략국가들을 중심으로 다각적인 진출전략을 제시하고자 한다.