최근 세계 각국은 에너지자원의 개발과 확보를 위해 정부의 역할과 지원을 확대하고 있다. 자원 확보를 둘러싼 경쟁이 최근 확산되고 있는 신자원민족주의 경향과 맞물려 진전되면서, 국영석유기업들의 위상과 영향력은 날로 커져가고 있는 반면에, 메이저 석유기업을 포함하여 국제석유기업들은 자원매장량 확보에 더욱 제약을 받고 있다. 자원보유국의 국영석유기업들이 자국 자원의 개발을 거의 독점하면서 선별적으로 외국기업들과 공동개발 형태를 취하는 상황에서, 우리나라가 효과적으로 해외 자원개발 사업에 진출하기 위해서는 국영석유기업들을 비롯한 주요 석유기업들의 특성과 전략에 대한 폭넓은 이해가 필수적이다.
본 연구는 2009년부터 2011년까지 3년에 걸쳐 메이저, 국영석유기업, 독립계 석유기업들의 특징과 사업추진 구도 및 성장전략을 분석하는 자원개발기업 연구 시리즈의 2차년도 과제로서 국영석유기업들을 집중 분석한다. 국영석유기업들의 특성 및 성장전략의 분석을 통해, 이들 기업이 처한 여건과 행태 및 중점 추진사업에 대한 전반적인 이해를 제고하고 우리의 자원개발 진출에 대한 시사점을 도출하는 것에 본 연구의 목적이 있다.