우리나라는 수소와 연료전지 분야를 주요 신성장동력 중의 하나로 선정하고 “저탄소 녹색성장(Low Carbon Green Growth)”의 핵심 분야로 중점 육성할 계획이다. 수소는 사용 시 환경오염을 발생시키지 않는 청정에너지로서 화석연료와 원자력, 바이오매스, 지열, 풍력, 태양에너지 등의 다양한 에너지원으로부터 얻을 수 있으며 연료전지를 통하여 사용할 경우 최종 소비단계에서 공해를 발생하지 않는 무공해 에너지로서 향후 화석에너지를 대체할 수 있는 유일한 대안으로 제시되고 있다. 이러한 지속가능한 친환경 수소경제시대를 앞당기기 위해 선진국들은 수소경제 기반구축 연구에 지속적인 투자를 하고 있다.
수소경제가 제대로 자리잡기 위한 중요한 과제는 핵심 이용기술인 연료전지 시스템의 경제성 확보와 비용효과적인 수소공급 인프라의 구축이다. 시스템 경제성 확보는 기술개발을 통한 비용저감과 함께 양산체제 구축을 통해 생산원가를 낮춤으로써 가능하고 이는 시범사업과 초기 안정적 시장창출을 통해 이룰 수 있다. 이와 더불어 최소한의 수소공급 인프라를 구축하는 것도 필요하며 비용？효과적 수소공급 인프라 구축의 전제조건으로 수소제조원의 최적믹스 도출에 대한 연구 또한 중요하다. 수소의 흐름은, 제조로부터 출발하여 저장, 운송의 단계를 거쳐 이용단계에 이르게 되는데 이 모든 과정을 시스템적인 관점에서 파악하여 비용효과적인 수소경제 인프라를 구축할 필요가 있다.