경제 발전과 더불어 국내 LPG(액화석유가스) 사용은 그 사용상의 편리성과 청결성으로 인하여 지난 30여년간 매년 20%이상의 소비신장을 보여 왔고 현재 전국적으로 97O만 가구가 취사 및 난방용으로 사용하고 있는 주요 연료이다. 이같은 국내 LPG 소비는 세계 6위, 수입은 세계 2위를 기록할 만큼으로까지 증가하였다. 하지만 국가 에너지공급의 다변화 정책의 일환으로 '80년대 중반부터 도입된 LNG(액화천연가스) 확대정책과 지역난방확대 등으로 인하여 '90년대들어 점차 둔화되기 시작한 국내 LPG 소비증가율은, '95년 5%대에서 '96년에는 2% 수준으로까지 떨어질 전망이다. 또한 LPG 충전업소나 판매업소는 인건비 상승, 교통난등으로 경영상의 어려움을 겪고 있다.

이 같은 상황하에서 과거 30년간 증요한 국민연료로서의 역할을 층실히 수행해온 LPG 산업을 조명해 보고 현 LPG의 가격구조와 유통상의 문제점을 평가, 분석하여 향후 국내 LPG 산업의 발전 방향을 모색하는데 본 보고서의 목적이 있다.

본 연구는 국내 LPG 산업의 성숙된 발전을 위해 시장의 효율성을 최대한 발휘하면서 어떻게 LPG 사용상의 안전을 확보할 수 있는가에 역점을 두었다.