세계 천연가스 시장은 LNG 공급능력의 확대로 역동성이 증가되는 가운데 구매자 우위시장으로 변화되고 있다. 국제 LNG 공급능력은 2018년 기준 3.8억 톤에서 2035년 6억 톤까지 증가할 것으로 전망되며, 2020년대 초반까지 초과공급 상황이 지속될 것으로 전망된다. 이러한 시장환경 변화에 대응하여 가스 산업 분야의 경쟁력 강화를 위한 부문별 성장 장애요인 및 개선 사항 검토가 요구된다. 우리나라는 천연가스 관련 세계적 수준의 인프라를 갖추고 있으나 고비용 구조로 성장이 제약된 측면이 있는 것으로 파악된다.
본 연구는 3개년 동안 추진하는 일반연구로 금년도 연구는 2년차에 해당하며 전년도 실행된 가스소비 부문별 동인 분석에 이어 기존 주요 가스산업 분야의 경쟁력 강화 방안과 신사업 추진사례를 검토하는 것을 주요 내용으로 하고 있다.
국내 LNG 수요 창출과 산업성장에 기여할 수 있는 신산업발굴에 대한 필요성이 높아지는 가운데 정부는 FLNG, LNG 벙커링, 연료전지, 수소충전 인프라 확충 등을 4대 신성장산업으로 선정한 바 있다.
이미 미국, 유럽의 주요국의 유틸리티사업자들은 에너지 생산과 소비 분야의 기술발전과 에너지 저소비, 시장 내 경쟁 도입과 친환경을 지향하는 규제정책에 의해 촉발된 에너지원간 경쟁 심화 등 열악한 시장 환경에 대응하기 위해 새로운 사업모델이나 사업전략을 모색 중이다.
이에 본 연구는 최근 구매자 우위의 천연가스 시장구도 변화를 기반으로 주요국이 가스산업 경쟁력 강화를 위해 추진하고 있는 정책 사례 및 신사업 사례를 조사 및 분석함으로써 국내 가스산업 경쟁력 강화를 위한 시사점을 제시하고자 한다.